《费兆元琴式》砚（正面）     年代：明代

《费兆元琴式》砚（背面）     年代：明代

此砚为老坑石材所雕，色紫中夹青灰，石性温润，细腻嫩滑，砚堂有火捺，蕉叶白、碎冻，朱砂斑等石品花纹。砚高19厘米，宽11.3厘米，厚2.2厘米。砚面雕七弦落地，弦两侧各雕一对龙，线条行云流水，奔放自然。砚呈琴形，美观且具内涵。琴是中国最古老的乐器之一，有三千多年历史，具有浓厚的民族风格，是中国古代地位最高的乐器，被称为“国乐之父”，被列为“琴棋书画”四艺之首，由于文人将其视为高雅的代表，历代砚匠便按琴的轮廓雕制出琴形砚。砚背雕刻圆形“五岳真形图”。至于此图的形象表明什么，历史上各有说法。有说五岳真形图是代表“五行”演化而来的五个方位和五种物化，东岳图表示“木”，西岳图表示“金”，南岳图表示“火”，北岳图表示“水”，中岳图表示“土”。也有说此图是“四象”和土神的形象表示，东岳图绘的是青龙，西岳图绘的是白虎，南岳图绘的是朱雀，北岳图绘的是玄武（龟蛇），中岳图绘的是庙内住的土神。五岳真形图历一千多年不衰，是因为人们对五岳的崇拜，古代封建帝王视五岳为王者祥瑞而尊崇祭祀。多个朝代的皇帝都对五岳进行过加封，唐封为王，宋元封为帝，明加封为神。道教创立后，更将五岳神话化，称五岳为神仙居住之地，所以，五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物。“五岳图”意在祝颂国家统一，基业大盛，运祚昌达。

此砚侧壁有白文楷书铭：“濡笔溦吟，如对素琴，弦外有音，净洗余心，邈然月白而江深”。铭者署款“西吴费兆元书”，钤篆书“费兆元”印。

费兆元，明万历二十三年乙未科（1595年）第二甲进士，万历三十三年（1605）年任荆州知府，清顺治二年（1645年）卒于刑部侍郎任上。

此砚刀法考究，刻画精细，线条明快，制作精良，集靓石、书法、雕刻于一身，并配有精致的红木天地砚匣，是一方实用、鉴赏两宜的经典佳作。用之研磨翰墨，似乎能感觉到它的弦外之音。